El enfrentamiento naval entre alemanes y británicos, ocurrido el 13 de diciembre de 1939, en aguas del Río de la Plata durante la Segunda Guerra Mundial, fue recordado mediante una ceremonia que tuvo lugar en la Plazoleta Gran Bretaña.
En la oportunidad, participaron el intendente de Maldonado, Enrique Antía, autoridades de la Dirección General de Cultura de la IDM, el Consulado de Inglaterra, la Asociación de Veteranos del H.M.S. Ajax del Río de la Plata, además de la Prefectura del Puerto de Maldonado.
La apertura de la oratoria estuvo a cargo del subdirector de Cultura de la IDM, Fernando Cairo, quien se refirió a este hecho histórico que tuvo lugar en aguas territoriales uruguayas (América del Sur), con el enfrentamiento entre el acorazado Admiral Graf Spee y los cruceros ligeros HMS Ajax y HMS Achilles, y el crucero pesado HMS Exeter.
En ese sentido, Cairo explicó que “el Graf Spee tenía como misión secreta hundir a las naves mercantes que abastecían a Europa de vivieres y combustible pero fue interceptado, y tuvo que internarse en el Río de la Plata”. Posteriormente, “solicitó auxilio a las autoridades de Uruguay y el capitán decidió hundirlo frente al puerto de Montevideo para que sus enemigos no pudieran acceder a la tecnología del barco”.
El representante de la delegación de Inglaterra, Malcom Collis, hizo mención y agradeció a los presentes, entre los que estaban familiares de quienes integraron el navío HMS AJAX. La traducción de sus palabras la efectuó el cónsul británico, Andrew Beare.
En ese marco, también se hizo la entrega de una ofrenda floral y un tributo marino a cargo de formación de la Armada.
Por otra parte, el profesor Federico Olascuaga realizó la presentación del código QR -producto de una investigación de estudiantes del Liceo Nº 5 de Punta del Este- que contiene toda la información sobre la Batalla del Río de la Plata.
El intendente de Maldonado, Enrique Antía, destacó el trabajo efectuado por estos jóvenes al indicar que “hicieron algo precioso”. La idea del jefe comunal es que los estudiantes puedan unir esfuerzos junto a la Dirección General de Cultura de la IDM para el armado de un museo, al tiempo que se refirió al episodio como “un hecho muy importante del cual la gente de Punta del Este fue testigo”.
La actividad se cerró con el intercambio de obsequios entre las autoridades presentes.
