El restaurante Monte se convirtió el 26 de agosto de 2026 en el primero del estado de Utah (EE.UU.) en recibir una estrella Michelin. Babio alcanzó el reconocimiento después de años de trabajo y de una promesa que se hizo cuando todavía no tenía un restaurante propio.
El chef uruguayo Martín Babio alcanzó un importante reconocimiento internacional al obtener una estrella Michelin para Monte, su restaurante ubicado en South Salt Lake, Utah, Estados Unidos. El establecimiento se convirtió en el primero de ese estado en recibir esta distinción, durante la presentación inaugural de la Guía Michelin American Southwest, realizada en Las Vegas el 26 de agosto de 2026.
Detrás del logro hay una historia de esfuerzo, perseverancia y raíces uruguayas. Babio nació en Montevideo y se crio en Parada Sur, una pequeña localidad cercana a Paso de los Toros que, según recordó, tenía alrededor de 45 habitantes.
Su vínculo con la cocina comenzó en el entorno familiar y rural. Creció junto a sus abuelos y aprendió de su abuela a aprovechar al máximo los ingredientes disponibles, una enseñanza que continúa presente en su manera de entender la gastronomía.
El chef recuerda sus orígenes humildes y la influencia del campo en su formación. Esa experiencia, explicó, dejó una huella en su identidad culinaria y en la forma en que desarrolla sus platos.
De Uruguay a la cocina estadounidense
Hace aproximadamente diez años, Babio llegó a Estados Unidos con el objetivo de ampliar su experiencia y desarrollar su propuesta gastronómica. Durante ese período trabajó en distintas cocinas del país, incluidos restaurantes distinguidos con estrellas Michelin.
Esas experiencias contribuyeron a definir el concepto que más adelante llevaría adelante en Utah.
El nombre Monte reúne parte de su historia personal y su vínculo con el lugar donde construyó su proyecto. Según explicó, hace referencia tanto a Montevideo, capital de Uruguay, como a la cocina de montaña que caracteriza la propuesta del restaurante. Babio también destacó el agradecimiento que siente hacia Utah, lugar al que considera su hogar.
Un proyecto que nació durante la pandemia
Monte no comenzó como un restaurante abierto al público. Durante la pandemia, Babio se quedó sin trabajo y, junto a su esposa, empezó a organizar cenas privadas para familiares y amigos.
Con el tiempo, las solicitudes aumentaron y aquella iniciativa comenzó a crecer hasta convertirse en un emprendimiento gastronómico. Finalmente, el restaurante abrió sus puertas en South Salt Lake, con una propuesta que combina la experiencia del chef, su visión culinaria y sus raíces.
Una promesa que tardó cinco años en cumplirse
El objetivo de conseguir una estrella Michelin había comenzado antes de la apertura del restaurante. Babio contó que, aproximadamente cinco años antes del reconocimiento, se había puesto en contacto con Michelin para presentar su idea gastronómica.
En aquel momento, le preguntaron si ya tenía un restaurante. Como todavía no contaba con un establecimiento propio, decidió transformar esa respuesta en una meta personal: abrir su restaurante, trabajar intensamente y conseguir que Utah tuviera una estrella Michelin.
El camino no estuvo libre de dificultades. Babio relató que, durante los meses previos al reconocimiento, Monte atravesó jornadas con muy pocos clientes e incluso días en los que no recibían ninguno y debían cerrar.
Cuando llegó la invitación para asistir a la ceremonia en Las Vegas, él y su esposa evaluaron cómo viajar y finalmente optaron por hacerlo en automóvil.
Durante el evento, el nombre de Monte no aparecía entre los primeros restaurantes reconocidos. La expectativa creció hasta que finalmente anunciaron su estrella Michelin.
Babio recordó ese momento como una explosión de emociones, que compartió con su esposa entre abrazos, besos y lágrimas.
Orgullo uruguayo y continuidad del proyecto
Para el chef, el reconocimiento representa un logro para el restaurante y para Utah, pero también un motivo de orgullo por sus raíces uruguayas.
En la entrevista con Telemundo Utah, señaló que no es el primer uruguayo en obtener una estrella Michelin y mencionó a los chefs Matías Perdomo e Ignacio Matos. Aun así, expresó su satisfacción por formar parte de ese grupo.
Tras la distinción, Monte recibió más atención y aumentaron las reservas. Sin embargo, Babio sostuvo que el equipo mantiene su esencia, su forma de trabajar y el servicio que ofrece a los clientes.
Su historia comenzó en una pequeña localidad uruguaya, continuó con su llegada a Estados Unidos y se desarrolló entre distintas cocinas, cenas privadas y la apertura de un restaurante propio. Cinco años después de convertir su aspiración en una promesa, el chef logró que Monte hiciera historia en Utah.
Telemundo-Utah
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