Centrista de toda la vida, el presidente Biden se ha movido hacia la izquierda con su partido, y al principio de su mandato está impulsando la mayor expansión del gobierno estadounidense en décadas.
Cuando Joseph R. Biden Jr. se desempeñó como vicepresidente en la administración de Obama, se sabía que prefacio sus recomendaciones a otros funcionarios con un descargo de responsabilidad autocrítico. Puede que no haya asistido a Harvard o Yale, diría Biden mientras entraba en una oficina o en una reunión, pero aún era un experto en política exterior y sabía cómo trabajar en Capitol Hill.
Biden ya no se disculpa.
Ahora, a 100 días de su presidencia, Biden está impulsando la mayor expansión del gobierno estadounidense en décadas, un esfuerzo por usar $ 6 billones en gasto federal para abordar desafíos sociales y económicos a una escala que no se había visto en medio siglo. Los asistentes dicen que se ha convertido en un líder de partido de una manera que su carrera política desigual no siempre predijo, y que no se deja intimidar por asuntos que solían molestarlo, como no tener apoyo republicano para las prioridades demócratas.
Para un político del establishment que planteó su campaña electoral como una restauración de las normas políticas, su historial hasta ahora equivale al tipo de revolución que dijo el año pasado que no llevaría a cabo como presidente, pero que, según los asistentes, se hizo necesaria para responder a una crisis. pandemia paralizante. Al hacerlo, Biden está validando los deseos de un partido que se siente ferozmente envalentonado para impulsar una agenda liberal a través de un Congreso polarizado.
El resultado es algo que pocas personas esperaban: su presidencia está transformando lo que significa ser demócrata, incluso entre un ala conservadora de su partido que pasó décadas predicando el evangelio del bipartidismo.
“Estamos muy contentos con su agenda y somos los moderados”, dijo Matt Bennett, cofundador de Third Way, un grupo de expertos demócratas que lleva el nombre de un estilo de gobierno adoptado por el ex presidente Bill Clinton que rechazaba la ortodoxia liberal. “Algunos han dicho que esta es una lista de deseos liberal. Diríamos que él está definiendo lo que es ser un demócrata moderado del siglo XXI ”.
Biden volvió a pregonar su agenda expansiva el miércoles por la noche en su primer discurso ante el Congreso, presentando sus esfuerzos para expandir las vacunas y verter billones de dólares en la economía como una forma de unificar una nación fracturada.
“Estamos vacunando a la nación; estamos creando cientos de miles de nuevos puestos de trabajo ”, dijo. “Estamos brindando resultados reales a las personas: pueden verlo y sentirlo en sus propias vidas”.
Biden, ahora de 78 años, ha perseguido estos cambios radicales sin perder por completo su instinto de encontrar el punto central de su partido. A medida que el consenso demócrata sobre los temas se ha movido hacia la izquierda a lo largo de los años, él ha seguido el ritmo (sobre el aborto, el control de armas, el matrimonio entre personas del mismo sexo, la guerra de Irak y la justicia penal) sin llegar hasta la postura liberal más extrema. Ahora, lidera un partido que se aceleró hacia la izquierda durante la administración Trump y encuentra su propio lugar en el espectro demócrata, el que tiene más probabilidades de consolidar el legado.
En llamadas privadas con el senador Bernie Sanders de Vermont, a quien venció en las primarias demócratas, recopila ideas del ala liberal del partido. Con el senador Joe Manchin, el demócrata centrista de Virginia Occidental, controla su caucus y sus escasos márgenes en el Congreso. Y en conversaciones con el senador Mitch McConnell, líder de la minoría republicana y socio negociador desde hace mucho tiempo, Biden pide apoyo bipartidista, incluso cuando advierte que no lo esperará indefinidamente.
“Biden es un político que se mantiene al tanto del momento”, dijo Rashad Robinson, presidente de la organización de justicia racial Color of Change, que se mostró escéptico con Biden durante las primarias pero ahora elogia su trabajo. “Se queda dentro de donde se ha movido el contexto cultural”.
Para consternación de algunos republicanos, Biden está enfocando la política de manera diferente a los presidentes demócratas recientes que creían que el apoyo del partido contrario proporcionaría un baluarte para sus políticas y posición política. En la década de 1990, Clinton adoptó la triangulación, una estrategia que obligó a los liberales a conformarse con políticas moderadas al cerrar tratos con los republicanos. El ex presidente Barack Obama pasó meses tratando de ganar la aceptación bipartidista de sus propuestas políticas.
Ambas estrategias se basaron en temores políticos que comenzaron en la era Reagan: hacer demasiado para apaciguar el flanco izquierdo del partido podría alienar a los votantes en el medio que tenían una visión más escéptica del gobierno, dejando a los demócratas incapaces de construir coaliciones para la reelección.
Biden y su administración han adoptado una filosofía diferente, argumentando que los tiempos difíciles han hecho que las ideas liberales sean populares entre los independientes y algunos votantes republicanos, incluso si los líderes republicanos continúan resistiéndose a ellas.
El cambio hacia la izquierda, dicen los asistentes, refleja un reconocimiento por parte de Biden de que los problemas que enfrenta el país requieren soluciones radicales, pero también que ambas partes cambiaron durante los años de polarización de la administración Trump. Atrás quedó el Senado donde Biden pasó décadas, legislando como el ex presidente Ronald Reagan, a quien le gustaba decir que llamaría a cualquier negociación en la que pudiera obtener el 70 por ciento de lo que quería.
“Hay una diferencia entre el presidente Biden y el senador Biden”, dijo el ex senador Chuck Hagel, un republicano que sirvió durante décadas con Biden y apoyó su candidatura presidencial. “Incluso una diferencia entre el presidente Biden y el vicepresidente Biden. Ahora es el presidente y tiene la responsabilidad de tratar de hacer avanzar a este país. Sí, quiere hacerlo de forma bipartidista si puede. Pero el hecho es que estos problemas no se van a resolver solos “.
Otros republicanos ven a un presidente más fingido, uno que ha roto sus promesas de cruzar el pasillo. En un discurso pronunciado el miércoles por la tarde, McConnell acusó a Biden de “publicidad falsa” durante su campaña y dijo que los estadounidenses “eligieron a un presidente que predicaba la moderación”.
Añadió: “En unos pocos meses, los funcionarios de Biden parecen haber renunciado a vender la unidad real a favor de la hierba gatera para su base liberal”.
En su discurso, Biden dijo que estaba dispuesto a escuchar ideas republicanas sobre sus planes de infraestructura, pero que no esperaría para siempre.
“Aplaudo a un grupo de senadores republicanos que acaban de presentar su propuesta”, dijo. “Damos la bienvenida a las ideas. Pero el resto del mundo no nos espera. Hacer nada no es una opción.”
Las décadas que Biden pasó cultivando una imagen moderada, junto con el tono conciliador que ha adoptado hacia los republicanos en público, le han permitido impulsar su agenda sin enfrentar cargos de socialismo, una etiqueta que sus oponentes intentaron infructuosamente imponerse durante la campaña presidencial. .
Los grupos de enfoque a lo largo de la campaña encontraron que los votantes sentían que conocían al Sr. Biden, tanto por su historia familiar como por la buena fe de la clase trabajadora. Incluso ahora, los votantes califican a Biden como más moderado que Obama en la misma etapa de su presidencia, según una encuesta de NBC News . Biden está siguiendo una agenda más liberal que la de Obama, por supuesto; pero está adoptando un enfoque discreto y promoviendo ideas relativamente populares, y no enfrenta las mismas difamaciones y ataques que tuvo Obama como el primer presidente negro.
“Ha sido muy ingenioso porque le ha permitido crear este extraño equilibrio en el que la gente no lo ve como una baqueta partidista, lo que reconforta a los moderados”, dijo David Axelrod, ex asesor principal de Obama. “Por otro lado, realmente está avanzando en muchas de estas iniciativas”.
Asistentes y aliados dicen que el ataque del 6 de enero al Capitolio también afectó el pensamiento de Biden sobre lo que el país podría aceptar políticamente. El futuro presidente creía que la violencia alienó a una parte de los votantes del Partido Republicano de Trump, dejándolos más abiertos a la agenda de Biden, particularmente si entregó beneficios gubernamentales tangibles como controles de estímulo y vacunas.
“Es justo decir que Obama siguió el modelo de Clinton, y Biden no lo es, en algunos aspectos fundamentales, porque el mundo ha cambiado profundamente”, dijo Bennett. “Joe Biden está lidiando con un grupo de lunáticos sediciosos y antidemocráticos. No se puede tratar con personas que votaron para revocar las elecciones. Simplemente no puedes, incluso si eres moderado “.
El predecesor de Biden ayudó a labrar el suelo de otras formas. Cuando Trump centró su atención en lanzar ataques infundados contra los resultados de las elecciones el invierno pasado, los casos de coronavirus aumentaron en todo el país, dejando a los estadounidenses ansiosos por recibir más asistencia económica y de salud pública; Biden proporcionó eso con un proyecto de ley de estímulo de 1,9 billones de dólares apenas unas semanas después de su presidencia.
“Joe Biden está viviendo en una luna de miel con un acuerdo prenupcial firmado por Donald Trump”, dijo Rahm Emanuel, quien era el jefe de gabinete de Obama.
Sin embargo, algunos amigos y aliados de toda la vida también ven una evolución más personal en Biden desde que asumió el cargo de presidente.
Su círculo íntimo dice que está exhibiendo un nivel de confianza que nunca antes habían visto, combinado con la conciencia de que solo tiene una ventana corta para lograr sus objetivos antes de las elecciones de mitad de período del próximo año, lo que podría costarles a los demócratas su escasa mayoría gobernante. Si bien Biden ha dicho que su “expectativa” es que volverá a postularse, los aliados políticos admiten en privado que sigue siendo una cuestión abierta dada su edad.
La administración de Biden no les ha dado a los liberales todo lo que querían, rechazando las propuestas para cancelar la deuda estudiantil, adoptar la totalidad del Green New Deal y eliminar por completo el obstruccionismo.
Durante las negociaciones con el equipo de Sanders el verano pasado sobre una plataforma compartida que unificaría a los demócratas detrás de la candidatura de Biden a las elecciones generales, los ayudantes de Biden dejaron en claro que no aceptarían ninguna recomendación que no creyeran que podría apoyar si fuera elegido. En un momento, acordaron despenalizar la marihuana, pero rechazaron un plan para legalizarla por completo, diciendo que Biden no estaba de acuerdo con esa política, según una persona involucrada en las conversaciones.
Pero Biden no trató las negociaciones como simples elementos ópticos, una señal alentadora para muchos progresistas de que Biden y su equipo estaban comprometidos a seguir políticas más liberales de lo que se habían dado cuenta.
Los asesores de Biden dijeron que estaban perplejos por el celo progresista sobre la agenda económica del presidente, y señalaron que el Plan America Jobs es exactamente lo que Biden prometió que haría durante su campaña. La opinión desde el interior del ala oeste es que tanto los liberales como los republicanos hicieron suposiciones falsas sobre Biden y cómo gobernaría.
Los asistentes argumentan que Biden no ha cambiado desde el candidato que hace apenas unos meses prometió encontrar “entre cuatro y ocho senadores republicanos” para apoyar sus políticas. Sigue siendo el político que se sentiría más cómodo comprometiéndose con sus propuestas, obteniendo menos de lo que quería, pero aprobando leyes con los republicanos a bordo. Todavía describe a McConnell como un amigo y cree que podría haber tenido una mejor oportunidad de obtener su apoyo que Obama.
Los asistentes también dicen que cree que el apoyo bipartidista, a largo plazo, será más importante para el país que aprobar sus facturas de infraestructura de $ 4 billones sin tocar, a través de la reconciliación.
“En su corazón, probablemente todavía le encantaría forjar acuerdos bipartidistas”, dijo Axelrod. “Pero va a ser juzgado al final del día, no por puntos de estilo, sino por lo que hace, y él lo sabe”.
Fuente: The New York Times
