El exministro de Turismo Benjamín Liberoff participó en el programa Radio con Todos de RBC, donde destacó la importancia del Centro de Convenciones de Punta del Este, a diez años de su inauguración, y planteó la necesidad de avanzar hacia un modelo turístico que permita aumentar el gasto de los visitantes, extender su estadía y reducir la estacionalidad.
Liberoff consideró que el desarrollo del Centro de Convenciones constituye un hito para el turismo uruguayo, especialmente por haber superado las dificultades generadas por la pandemia de COVID-19. A su entender, su concreción fue resultado de una estrategia de mediano y largo plazo, basada en la coordinación entre el Gobierno nacional y la Intendencia de Maldonado.
En ese sentido, recordó que el proyecto se apoyó en recursos provenientes del canon pagado por el hotel Conrad en el marco de la prórroga de la concesión del casino privado, además de una cartera de tierras y obras en el entorno del complejo asumidas por la Intendencia. Los fondos se canalizaron mediante un fideicomiso a través del Banco República, con seguimiento de organismos nacionales y departamentales y la gestión de la Corporación Nacional para el Desarrollo.
El exjerarca también destacó las medidas adoptadas para fortalecer el turismo de reuniones, congresos, eventos y ferias, entre ellas la eliminación del IVA sobre servicios vinculados a esa actividad, la incorporación del Ministerio de Turismo a la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones y la certificación de Punta del Este como destino turístico de calidad por parte de la Organización Mundial del Turismo.
Para Liberoff, estas acciones formaron parte de una planificación más amplia, que incluyó estrategias nacionales de desarrollo turístico con horizontes en 2020, 2030 y una perspectiva hacia 2050, además de iniciativas específicas para proyectar el futuro de Punta del Este.
Más gasto y estadías prolongadas
Al analizar la evolución del departamento, señaló que el crecimiento de la población permanente de Maldonado plantea la necesidad de considerar el turismo como parte de una estrategia de desarrollo más amplia.
En ese contexto, aclaró que el objetivo no es dejar de recibir visitantes, sino generar mejores condiciones para que la oferta de servicios y actividades permita captar más divisas. Según sostuvo, el aumento de la cantidad de turistas no se traduce necesariamente en un mayor ingreso de dólares para el país.
Liberoff mencionó distintos desarrollos hoteleros e inmobiliarios en Punta del Este, entre ellos el cambio de propiedad del establecimiento Enjoy, adquirido por el grupo Fasano, y los proyectos vinculados a Cipriani y al Gran Hotel, que incorpora un centro de convenciones.
También expresó su preocupación por el desarrollo urbano mediante excepciones a las normas, al considerar que Punta del Este debe analizar su crecimiento con una perspectiva de largo plazo.
Reducir la estacionalidad
Otro de los aspectos señalados por el exministro fue la posibilidad de atraer con mayor frecuencia a personas extranjeras que ya tienen inversiones importantes en Uruguay, particularmente ciudadanos argentinos y, en menor medida, brasileños y europeos.
A su juicio, generar nuevas propuestas que respondan a los intereses de ese público permitiría incentivar más visitas durante el año y prolongar la permanencia de quienes ya conocen el destino.
Como ejemplo, se refirió a los cambios previstos en el establecimiento que pasó de Enjoy al grupo Fasano, que incluyen una reducción de la cantidad de habitaciones y una apuesta por alojamientos de mayor categoría y un complejo comercial.
Liberoff señaló que el desafío del turismo uruguayo consiste en identificar nuevas oportunidades para incrementar el gasto y la duración de las estadías, en lugar de concentrar los esfuerzos únicamente en captar más visitantes o buscar turistas con mayor poder adquisitivo.
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