Ante la ocurrencia de intoxicaciones, la Unidad Departamental de Epidemiología -perteneciente a la Dirección Departamental de Salud de Maldonado del Ministerio de Salud Pública (MSP)- emitió una serie de recomendaciones a la población y solicita tener especial precaución al momento de utilizar estufas y calefones a gas.
El monóxido de carbono (CO) es responsable de graves intoxicaciones en las épocas más frías del año. Se trata de un gas menos denso que el aire, no se puede ver ni oler, y no irrita los ojos ni la nariz. Como los primeros efectos son inespecíficos, puede causar daño e incluso la muerte cuando se lo respira en concentraciones altas o durante períodos prolongados de tiempo.
La intoxicación leve se caracteriza por dolor de cabeza, cansancio, debilidad, tendencia al sueño, náuseas, vómitos y dolor de pecho en enfermos cardíacos. Por su parte, en una intoxicación grave se agrega: inconsciencia, respiración débil e irregular, temperatura corporal baja, convulsiones, pulso lento e irregular, presión arterial baja pudiendo avanzar hacia el paro cardiorrespiratorio y muerte.
¿Qué hacer ante un caso de intoxicación?
- Ventilar inmediatamente el ambiente contaminado.
- Trasladar a las personas expuestas hacia al exterior de la vivienda y brindar asistencia médica, para su correcta atención y tratamiento.
- Si los intoxicados están inconscientes, acostarlos en posición de costado (posición lateral de seguridad), mientras se espera la llegada de la ambulancia.
- No suministrar nada por la boca.
- Llamar al 911 o al Sistema de Emergencias Médicas.
También se recomienda extremar los cuidados con los equipos de calefacción, tales como: estufas y calefactores, entre otros:
- Deben mantenerse apagados mientras la persona duerma o esté ausente.
- Utilizar equipos de calefacción a leña o combustión solamente si los ambientes están ventilados y los equipos libres de fuga para evitar intoxicaciones.
- Mantener los equipos de calefacción alejados de objetos que puedan incendiarse como muebles, cortinas y frazadas. Nunca cubrir equipos de calefacción.
- No dejar nunca a los menores de edad sin supervisión en un ambiente con equipos de calefacción encendidos.